赤小豆与红豆在外观、营养成分及功效上有差异。赤小豆一般细长，颜色偏暗；红豆相对短圆，颜色更红亮。
外观形态
赤小豆外形细长，长度约1 - 2厘米，呈圆柱状，颜色多为暗褐色或黑褐色；红豆形状短圆，直径约0.5 - 0.8厘米，颜色通常是鲜红色或暗红色。
营养成分
赤小豆中蛋白质含量约20%左右，富含膳食纤维等；红豆蛋白质含量稍低，约17%，但碳水化合物含量相对较高。
功效方面
赤小豆利水消肿作用较为突出，常用于水肿胀满等病症的辅助调理；红豆健脾利湿作用相对温和，可用于脾虚湿盛引起的乏力等情况。
食用方式
赤小豆适合用来煮汤或煮粥利水，如赤小豆薏米粥；红豆常用来做甜品，像红豆沙、红豆羹等。
对于特殊人群，比如孕妇，食用时需适量，因为过量食用赤小豆可能导致腹泻等不适，而红豆相对温和些，但也不宜过量，要根据自身体质和健康状况合理选择食用赤小豆或红豆。