老年人肩膀痛的原因可能有很多，以下是一些常见的原因：
1.肩周炎：肩周炎又称五十肩，好发于50岁左右的人群，主要表现为肩关节疼痛、活动受限。肩周炎的发生与肩部软组织退行性病变、长期过度活动、姿势不良等有关。
2.肩袖损伤：肩袖是覆盖于肩关节前、上、后方的肩胛下肌、冈上肌、冈下肌、小圆肌等肌腱组织的总称，对维持肩关节的稳定性和灵活性起着重要作用。肩袖损伤多由外伤或慢性劳损引起，主要表现为肩关节疼痛、无力、活动受限等。
3.颈椎病：颈椎病可压迫神经根，导致肩部疼痛、麻木、无力等症状。此外，颈椎病变还可能引起椎动脉供血不足，导致头晕、头痛等不适。
4.其他原因：老年人肩膀痛还可能与肩部骨折、脱位、肿瘤、感染、风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等疾病有关。
需要注意的是，老年人肩膀痛可能是多种疾病的表现之一，因此，如果疼痛持续不缓解或伴有其他症状，应及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。