小孩发烧38.5℃是否严重，需要综合考虑多个因素，不能一概而论。以下是一些需要考虑的方面：
1.年龄：对于小于3个月的婴儿，发烧38.5℃可能需要特别关注，因为他们的免疫系统尚未完全发育，发烧可能意味着更严重的感染。
2.伴随症状：除了发烧，还要注意观察小孩是否有其他症状，如咳嗽、流鼻涕、喉咙痛、腹泻、皮疹等。这些症状可以提供有关病因的线索。
3.精神状态：观察小孩的精神状态，如果他们看起来疲倦、无精打采、哭闹不止或异常烦躁，可能表明病情较为严重。
4.过去健康状况：了解小孩的过去健康状况，是否有慢性疾病、免疫缺陷等。这些因素可能影响对发烧的反应。
5.治疗反应：给予适当的退烧治疗后，观察小孩的体温是否下降，症状是否改善。如果发烧持续或加重，可能需要进一步评估和治疗。
一般来说，对于大多数健康的小孩，发烧38.5℃以下可以先尝试物理降温方法，如多喝水、使用温水擦拭身体等。如果体温持续升高或小孩出现不适症状，应及时就医。医生会根据具体情况进行详细的身体检查和评估，并可能会建议进一步的检查或治疗，如血常规、尿常规等，以确定病因并给予相应的治疗。
需要注意的是，在处理小孩发烧时，家长应该密切观察小孩的情况，确保他们得到足够的水分摄入，并按照医生的建议进行治疗。如果对小孩的病情有任何疑虑或担忧，应及时咨询医生的意见。此外，对于特殊人群，如早产儿、免疫功能低下的小孩或存在其他健康问题的小孩，发烧可能需要更加密切的监测和及时的医疗干预。
总之，小孩发烧38.5℃是否严重需要综合考虑多个因素，最好在医生的指导下进行评估和治疗。及时就医可以确保小孩得到适当的诊断和治疗，促进康复。同时，家长应该保持冷静，密切观察小孩的病情变化，给予适当的护理和支持。