老年人夜里咳嗽，可能由以下原因引起。
1.呼吸道感染：感染后气道黏膜会出现炎症反应，分泌物增多，从而引起咳嗽。感染可能由病毒、细菌、支原体等引起。
2.咳嗽变异性哮喘：这是一种特殊类型的哮喘，以咳嗽为主要表现，常在夜间或凌晨发作。
3.鼻后滴注综合征：鼻腔分泌物倒流刺激咽喉部，可引起咳嗽。
4.胃食管反流病：胃酸反流刺激食管和咽喉部，也会导致咳嗽。
5.心功能不全：老年人心脏功能下降，容易出现肺淤血，导致咳嗽。
6.其他：如药物副作用、环境因素、气道异物等。
针对老年人夜里咳嗽，可采取以下措施。
1.调整体位：睡觉时可适当垫高头部，减轻咳嗽症状。
2.多喝水：有助于稀释痰液，促进排出。
3.避免诱因：如戒烟、避免接触过敏原、注意保暖等。
4.药物治疗：可根据具体情况使用止咳药、祛痰药、平喘药等。如果是感染引起的，可能需要使用抗生素。
5.就医检查：如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如呼吸困难、胸痛等，应及时就医，进行相关检查，如胸片、肺功能、血常规等，以明确病因，并进行针对性治疗。
需要注意的是，老年人身体机能下降，对疾病的反应不如年轻人敏感，因此，如果咳嗽症状持续不缓解或加重，应及时就医，以免延误病情。同时，在治疗过程中，应遵医嘱用药，注意药物的副作用。如果对用药有任何疑问，应咨询医生或药师。