小孩发烧38.5度是否严重，需要根据小孩的年龄、精神状态、基础疾病等因素来综合判断。一般来说，如果小孩发烧38.5度，但精神状态良好，能吃能玩，没有其他不适症状，可以先在家观察，采用物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴、贴退热贴等。如果小孩发烧38.5度，同时伴有精神萎靡、哭闹不止、呼吸急促、咳嗽、呕吐、腹泻等症状，或者是年龄较小的婴儿、有基础疾病的小孩，或者发烧持续时间较长，应该及时就医，在医生的指导下使用退烧药，如布洛芬或对乙酰氨基酚，并进行进一步的检查和治疗。
需要注意的是，在使用退烧药时，要按照说明书的剂量和时间间隔给小孩服用，不要同时使用多种退烧药，以免引起药物不良反应。同时，要密切观察小孩的病情变化，如果出现高热惊厥、呼吸困难等紧急情况，应立即送往医院急诊科就诊。