一、脚指甲变空在医学上称为甲分离，是指甲板与甲床从游离缘开始逐渐分离的现象，其常见原因如下：
1.外伤：日常生活中，脚趾受到砸伤、挤压伤等外力作用，如重物掉落砸到脚趾、踢到硬物等，可能导致甲床与甲板之间的连接受损，引发脚指甲变空。年轻人由于活动量大，从事运动、体力劳动等较多，发生此类外伤的概率相对较高。另外，长期穿不合脚的鞋子，特别是鞋头过窄或过紧，会持续对脚趾产生挤压，也易造成甲分离。
2.感染：真菌是引起脚指甲感染最常见的病原体，也就是通常所说的灰指甲。皮肤癣菌、酵母菌等真菌侵犯甲板和甲床后，会分解角蛋白，破坏甲的正常结构，导致指甲变空。潮湿、闷热的环境利于真菌滋生，像经常穿不透气的鞋子、在公共浴室等场所不注意卫生的人群易感染。另外，细菌感染也可能引起甲分离，例如绿脓杆菌感染，多发生在甲周组织有破损的情况下。
3.皮肤疾病：某些皮肤疾病会影响指甲的正常生长，如银屑病，它是一种慢性炎症性皮肤病，当累及指甲时，除了指甲变空，还可能出现指甲表面的点状凹陷、增厚等表现。湿疹也可能导致甲分离，手部或足部的湿疹如果没有得到及时控制，炎症蔓延至指甲，会破坏甲床与甲板的正常关系。
4.营养缺乏：身体缺乏维生素、矿物质等营养素可能影响指甲的健康。例如，缺乏维生素A、维生素B、维生素C以及钙、铁、锌等微量元素，指甲的角质化过程可能受到影响，变得脆弱易分离。长期挑食、节食或患有影响营养吸收的疾病，如胃肠疾病的人群容易出现营养缺乏。
5.其他因素：某些全身性疾病，如甲状腺功能减退、糖尿病等，会影响身体的代谢和血液循环，导致指甲的营养供应不足，进而引起甲分离。另外，长期接触化学物质，如经常使用美甲产品、洗涤剂等，这些物质中的化学成分可能对指甲造成损伤，使指甲变空。
二、针对脚指甲变空，有以下治疗方法：
1.药物治疗：如果是真菌感染引起的，可使用阿莫罗芬搽剂，它能在指甲表面形成药膜，持续释放药物抑制真菌。还可以口服伊曲康唑，其能通过血液循环到达指甲部位发挥抗真菌作用。
2.手术治疗：对于严重的甲分离，若药物治疗效果不佳，可考虑手术拔除病甲。但手术会对甲床造成一定损伤，术后恢复时间较长，一般不作为首选，且年轻人因恢复能力较好，相对更易接受此类手术。
3.其他治疗：针对因皮肤疾病、营养缺乏或全身性疾病导致的甲分离，需积极治疗原发病。如对于营养缺乏者，通过调整饮食或补充相应营养素来改善指甲状况。
三、预防脚指甲变空，可从以下方面入手：
1.注意足部卫生：保持脚部清洁干燥，每天用温水洗脚，尤其是脚趾缝间，洗完后要彻底擦干。选择透气性好的鞋袜，勤换鞋袜，避免脚部长期处于潮湿环境，减少真菌滋生的机会。女性在选择鞋子时，不要长时间穿高跟鞋、尖头鞋，男性运动后要及时更换潮湿的鞋袜。
2.避免外伤：在进行可能伤害到脚部的活动时，如搬运重物、进行激烈运动等，要注意保护脚部。平时不要随意抠、挖指甲，修剪指甲时不宜过短，避免损伤甲周组织。
3.均衡饮食：保证摄入全面的营养，多吃富含维生素、矿物质的食物，如新鲜的蔬菜水果、坚果、豆类等，维持指甲的正常生长。对于有挑食、节食习惯的年轻人或老年人，更要注意营养均衡。
4.减少化学物质接触：尽量减少接触美甲产品、洗涤剂等化学物质，如需接触，可佩戴手套。对于从事相关工作的人群，如美容师、清洁工人等，要加强防护。
四、特殊人群提示：
1.儿童：儿童活泼好动，发生脚部外伤的可能性较大，家长要注意看护，避免孩子因意外导致脚指甲受伤。如果发现孩子脚指甲变空，不要自行用药，应及时就医，因为儿童的指甲生长和代谢与成人不同，用药需谨慎。
2.孕妇：孕妇由于体内激素水平变化，指甲可能会出现一些改变。若出现脚指甲变空，要避免自行使用抗真菌药物，因为部分药物可能对胎儿有潜在风险。应先通过改善足部卫生等非药物方法缓解症状，并及时咨询医生，在医生指导下进行处理。
3.老年人：老年人常患有多种慢性疾病，如糖尿病、心血管疾病等，这些疾病可能影响脚部血液循环和营养供应，增加甲分离的发生风险。同时，老年人的指甲生长缓慢，恢复能力较差，一旦出现脚指甲变空，治疗周期可能较长。所以老年人要积极控制基础疾病，注意脚部保暖，促进血液循环，发现指甲异常及时就医。