大环内酯类抗生素主要包括以下几类：
14元环大环内酯类：
-红霉素：是最早应用的大环内酯类抗生素，对革兰阳性菌如金黄色葡萄球菌（包括耐药菌株）、肺炎链球菌、链球菌等有较强的抗菌作用，对部分革兰阴性菌如脑膜炎奈瑟菌、淋病奈瑟菌等也有一定抗菌活性，还可用于支原体肺炎、衣原体感染等的治疗，但胃肠道不良反应较为常见。
-克拉霉素：抗菌活性比红霉素强，对金黄色葡萄球菌、链球菌属等革兰阳性菌以及流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等革兰阴性菌有良好抗菌活性，对支原体、衣原体等非典型病原体也有作用，可用于呼吸道感染、皮肤软组织感染等的治疗，药物相互作用相对较多需注意。
-罗红霉素：抗菌谱与红霉素相近，血药浓度较高，半衰期较长，胃肠道反应较红霉素轻，主要用于呼吸道感染、耳鼻喉感染、皮肤软组织感染等。
15元环大环内酯类：
-阿奇霉素：抗菌谱广，对革兰阳性菌、革兰阴性菌及非典型病原体均有较好作用，组织穿透力强，体内分布广泛，半衰期长，给药次数相对较少，常用于社区获得性肺炎、尿道炎、宫颈炎等多种感染性疾病的治疗，胃肠道反应较红霉素轻，但部分患者可能出现心悸等心脏方面的不良反应需关注。
16元环大环内酯类：
-螺旋霉素：抗菌作用与红霉素相似，抗菌活性略低，体内分布较好，毒性较低，主要用于革兰阳性菌引起的呼吸道、皮肤软组织、眼耳鼻喉等部位的感染。
-交沙霉素：对革兰阳性菌和部分革兰阴性菌有抗菌作用，特点是对酸稳定，口服吸收好，胃肠道反应小，主要用于口腔、咽部、呼吸道等部位的感染。
特殊人群方面，儿童使用大环内酯类抗生素需谨慎，如红霉素可能影响儿童的胃肠道蠕动等，婴儿使用时要考虑其肝肾功能发育尚未完善，药物代谢与成人不同，可能导致药物蓄积等问题；孕妇使用时需评估利弊，某些大环内酯类抗生素可能对胎儿有潜在影响；老年人使用时要关注其肝肾功能状态，因为老年人肝肾功能减退可能影响药物的代谢和排泄，从而需要调整用药剂量或选择合适的药物。