出现不明原因的上消化道症状，如腹痛、腹胀、反酸、烧心、呕吐、黑便等，或有上消化道溃疡、肿瘤家族史，以及需要随访观察的病变等情况时，可能需要做胃镜检查。
一、有消化道不适症状时
当长期存在上腹部疼痛，且原因不明，或者出现吞咽困难、胸骨后疼痛等情况，可能提示食管、胃部等消化道存在病变，此时需考虑做胃镜来明确病因。比如经常感到上腹部隐痛，持续时间较长且经一般处理无缓解，就应考虑做胃镜检查。
二、有消化道出血表现时
若出现呕血，呕吐物呈暗红色或咖啡色，或者解黑便，大便颜色像柏油样，这往往提示上消化道出血，需要通过胃镜来查找出血部位并进行相应处理。例如患者突然解出黑色糊状大便，就需要做胃镜明确出血源。
三、筛查消化道病变时
对于有胃癌、食管癌家族史的人群，或者年龄在40岁以上且从未做过胃镜检查的人群，可将胃镜检查作为常规筛查手段，以便早期发现消化道病变。像有胃癌家族遗传倾向的人群，定期做胃镜筛查能更早察觉可能出现的胃部病变。
四、术后随访时
如果曾经做过胃部等消化道手术，为了观察术后恢复情况以及是否有并发症等，需要定期进行胃镜复查。比如胃大部切除术后患者，需要通过胃镜了解吻合口等部位的状况。
五、其他情况时
一些特殊职业人群，长期接触可能导致消化道病变的有害物质，也需要考虑做胃镜检查。另外，对于某些需要明确诊断的上消化道异物，胃镜还可同时进行取出等处理操作。