长期缺乏维生素C会引发坏血病，一般在持续缺乏维生素C约3个月后逐渐出现相关症状。
一、早期症状表现
早期可能出现倦怠、全身乏力、食欲减退、牙龈肿胀出血等表现，此时若未重视补充维生素C，病情会进一步发展。
二、典型坏血病症状
随着病情进展，会出现皮肤瘀点、瘀斑，毛囊角化及周围出血，这是因为维生素C参与胶原蛋白合成，缺乏时血管壁脆性增加。还可能有关节疼痛、肿胀，尤以膝关节等大关节常见，影响正常活动。
三、对儿童的特殊影响
儿童缺乏维生素C时，除上述症状外，还会影响骨骼发育，导致骨膜下出血等，表现为下肢疼痛、假性瘫痪等，严重影响儿童生长。
四、对不同人群的特殊情况
老年人缺乏维生素C时，身体恢复能力变差，伤口愈合缓慢，且更容易出现牙龈等部位的出血问题；孕妇缺乏维生素C可能影响胎儿的正常发育，需特别注意维生素C的补充。