理疗是利用物理因子（如电、光、热、磁等）来预防和治疗疾病的方法，能促进血液循环、缓解疼痛、减轻炎症、改善组织修复等。
一、缓解疼痛
理疗可通过多种方式缓解疼痛。例如，热疗能使血管扩张，促进局部血液循环，减轻肌肉痉挛，从而缓解因肌肉紧张或劳损引起的疼痛；而某些电疗方法可以干扰疼痛信号的传导，达到止痛效果，适用于关节炎、腰背疼痛等多种疼痛病症。
二、促进血液循环
以超声波理疗为例，它能引起组织内分子的高频振动，产生细微的按摩作用，改善血管的通透性，促进血液和淋巴循环，有助于受损组织的营养供应和代谢废物的排出，对创伤修复等有积极作用。
三、减轻炎症
冷疗是减轻炎症的常见理疗方式之一。冷疗可使局部血管收缩，减少局部充血，降低组织代谢率和耗氧量，抑制炎症介质的释放，从而减轻炎症反应，常用于急性扭伤、炎症早期等情况。
四、改善组织修复
激光理疗能够刺激细胞的活性，促进细胞的增殖和分化，加速组织的修复和再生。对于烧伤、溃疡等创面的愈合有一定的辅助作用，同时也有助于骨折等损伤部位的恢复。
特殊人群方面，儿童进行理疗时需特别注意剂量和方法，要选择适合儿童身体特点的理疗参数，避免因理疗不当对儿童身体造成不良影响；老年人身体机能相对较弱，理疗时要密切关注其耐受情况，根据个体差异调整理疗方案，以确保安全有效。