理疗是利用物理因子（如电、光、热、磁等）来调节人体生理功能、促进康复的治疗方法，具有缓解疼痛、促进血液循环、减轻炎症、改善肌肉功能等多方面功效。
缓解疼痛
理疗可通过多种方式缓解疼痛。例如，热疗能使血管扩张，促进血液循环，减轻肌肉痉挛，从而缓解因肌肉紧张或劳损引起的疼痛；超声波理疗可以深入组织，通过机械效应和热效应减轻疼痛信号的传递。
促进血液循环
以低频电疗为例，它能够刺激血管扩张，增加局部血流量，为组织带来更多的氧气和营养物质，同时有助于代谢废物的排出，促进身体各组织器官的正常运作。
减轻炎症
冷疗是减轻炎症的常用理疗方式之一，它可以使局部血管收缩，减少炎症部位的血液渗出，降低血管通透性，从而减轻肿胀和炎症反应。另外，某些激光理疗也能通过调节炎症相关因子来减轻炎症。
改善肌肉功能
理疗中的运动疗法可针对性地增强肌肉力量、改善肌肉柔韧性和关节活动度。比如，通过特定的康复训练理疗，能够帮助中风患者恢复肢体肌肉功能，提高日常生活自理能力。对于运动员，理疗可以预防和治疗肌肉拉伤等问题，提升运动表现。
对于特殊人群，如老年人，理疗时要注意强度和时间，避免过度刺激；儿童进行理疗时需根据年龄和病情调整理疗方案，确保安全且有效；孕妇在进行理疗时要谨慎选择理疗方式，避免对胎儿产生不良影响。