理疗具有多种作用与功效，可促进身体康复、缓解疼痛等。
一、缓解肌肉骨骼疼痛
理疗能通过多种方式改善肌肉骨骼疼痛，如利用热敷、按摩等理疗手段，可促进局部血液循环，减轻肌肉紧张，从而缓解因肌肉劳损、关节炎等引起的疼痛。例如，对于肩周炎患者，适当的理疗能帮助改善肩部活动受限及疼痛症状。
二、促进伤口愈合
某些理疗方法有助于促进伤口愈合。比如低强度激光理疗，可刺激细胞的活性，加速细胞的修复和再生过程，加快伤口的愈合速度，减少感染的风险，尤其对一些慢性难愈性伤口有较好的辅助治疗作用。
三、改善关节功能
对于关节疾病患者，理疗可增强关节周围肌肉的力量，改善关节的灵活性和稳定性。像针对膝关节骨性关节炎的患者，通过理疗中的关节活动训练等方法，能提升膝关节的活动范围，提高患者的生活质量。
四、辅助神经系统疾病康复
在神经系统疾病康复中，理疗也能发挥作用。例如，通过电刺激理疗等方式，可以促进神经的再生和修复，帮助脑卒中患者恢复肢体的运动功能等，对神经系统损伤后的康复有积极的辅助效果。
特殊人群方面，儿童进行理疗时需特别注意理疗的强度和方式，要根据儿童的身体耐受程度调整；老年人进行理疗时要考虑其身体机能相对较弱的情况，选择合适的理疗频率和方法，以确保安全有效的理疗效果。