益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用。以下是益生菌的作用与功效：
1.维持肠道健康：益生菌可以抑制有害菌的生长，促进肠道蠕动，改善便秘和腹泻等问题。
2.增强免疫力：益生菌可以刺激免疫系统，提高身体的抵抗力，预防感染和疾病。
3.降低胆固醇：益生菌可以降低血液中的胆固醇水平，预防心血管疾病。
4.改善乳糖不耐受：益生菌可以帮助人体分解乳糖，缓解乳糖不耐受的症状。
5.缓解过敏反应：益生菌可以调节免疫系统，减轻过敏反应。
6.促进营养吸收：益生菌可以帮助人体更好地吸收营养物质，提高营养利用率。
需要注意的是，益生菌并不是所有人都适用的。以下是一些需要特别注意的人群：
1.免疫系统较弱的人群：如正在接受免疫抑制治疗的患者、患有免疫缺陷疾病的患者等，由于免疫系统功能下降，益生菌可能无法发挥作用，甚至带来风险。在使用前应咨询医生的建议。
2.孕妇和哺乳期妇女：虽然益生菌在孕妇和哺乳期妇女中的安全性相对较高，但由于个体差异，仍建议在医生的指导下使用。
3.患有严重疾病的人群：如患有严重心脏病、肝病、肾病等疾病的患者，益生菌可能会影响药物的代谢或加重病情。在使用前应告知医生，并遵循医生的建议。
4.儿童：儿童的肠道菌群尚未完全发育成熟，益生菌的使用需要特别谨慎。建议在医生或营养师的指导下使用。
总之，益生菌具有多种健康功效，但在使用前应了解自己的身体状况，并遵循医生或专业人士的建议。同时，选择正规渠道购买益生菌产品，确保其质量和安全性。