直肠癌早期的症状主要包括以下几点：
1.大便习惯改变：如便秘、腹泻或腹泻与便秘交替出现等。
2.大便性状改变：大便变细、变扁或有沟槽等。
3.肛门坠胀、腹痛：常为直肠癌的早期症状，有时会误诊为肠炎或痢疾。
4.便血：血色鲜红或暗红，量不多，常伴有黏液。
5.贫血、消瘦：由于长期慢性失血，患者可出现贫血、消瘦等症状。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，也可能与其他肠道疾病相似，因此如果出现上述症状，尤其是年龄较大、有直肠癌家族史的人群，应及时就医，进行相关检查，以排除直肠癌的可能。目前，直肠癌的主要检查方法包括直肠指诊、结肠镜检查、影像学检查等。