由各种原因导致脑容积减小，脑室扩大
表现包括痴呆、智能减退、性格改变、记忆及行为障碍、人格改变等
通常与衰老、遗传、外伤、疾病等有关
主要通过药物、功能康复等方法治疗
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依据记忆力下降、语言不流畅、痴呆等临床表现，结合体格检查、实验室检查以及影像学检查等，可以诊断。
近期出现记忆力明显下降、说话颠三倒四、性格改变等，或者有大小便失禁、走路不稳，可能有头晕头痛。
头晕、头痛，失眠、多梦，腰膝酸软，手足发麻，耳鸣耳聋。
反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问。
记忆丧失，理解、判断、计算能力、执行功能等多认知域全面下降。
不能适应社会生活，难以胜任工作及家务
郁郁寡欢。
没有理想、欲望，缺乏感情。
生活习惯刻板怪异，性格急躁，言语增多或啰嗦重复，多疑自私。
谵妄、躁狂，并有幻想、幻视、幻听、失语、失认。
理解、判断、计算能力等智力活动全面下降。
神经系统查体为主，查看神经系统功能是否破坏，并定位受损的部位。
包括起坐实验、反跳试验、跟膝胫试验、指鼻试验，以及各种浅反射检查，如腹壁反射、提睾反射、肛门反射、膝腱反射、跟腱反射等。
如伴有小脑萎缩，还有步履蹒跚、不能直线行走、醉酒样步态、步幅宽大，以及闭眼后难以站稳等表现。
影像检查是脑萎缩最主要的检查方法。
头颅CT、磁共振等，可发现脑组织体积减少、脑室扩大。
脑血管造影，可见脑动脉血管迂曲变细，有狭窄或闭塞。
经颅多普勒超声（TCD）检查可发现血流减慢，血管阻力增加等现象。
血常规、血生化、同型半胱氨酸、脑脊液检查、感染项目检查等，寻找导致脑萎缩的潜在病因。
基因检测，可判断是否是致病基因引起的脑萎缩。
可进行痴呆量表、简明精神量表、日常行为能力量表等的检查，评估患者认知功能损害程度。
脑萎缩与一些躯体疾病有相似症状或体征，通过系统性的检查，有助于诊断和鉴别诊断。
相同点：都具有谵妄、躁狂，并有幻想、幻视、幻听、失语、失认等症状。
不同点：脑萎缩有大脑实质性的病变，癔症一般来说是没有的。通过影像学检查可以鉴别诊断。
导致脑萎缩的疾病多种多样，对于这些病因应加以鉴别。
脑血管病者可能存在卒中等脑血管病或脑血管病危险因素（高血压、高脂血症等）的病史，并且时间上与症状存在关联性，也可发生偏瘫、二便障碍等局部神经系统症状。
外伤者一般存在颅脑外伤史。大量酗酒，一氧化碳中毒者，存在相关的饮酒史、一氧化碳接触史。
阿尔茨海默病者早期情景记忆损害较为突出。
额颞叶痴呆患者以语义障碍为突出的临床症状。
路易体痴呆者存在视空间功能损害，会发生视幻觉。
甲状腺功能低下者体格检查可发现心率低、体温低。
甲状腺功能低下的患者可通过甲状腺、甲状旁腺功能实验室检查结果判断。
感染性疾病如梅毒、艾滋感染患者的HIV、梅毒螺旋体抗体阳性。
血常规检查和脑脊液检查有助于判断有无感染性疾病德发生。
脑血管病患者的脑CT和MRI可以找到脑梗死灶或出血灶等相应脑血管病的表现，PET或PETCT可观察到局限性非对称性血流低下。
阿尔茨海默病患者的CT和MRI检查可发现脑萎缩，PET可发现颞顶叶对称性血流低下。
额颞叶痴呆患者MRI表现为大脑非弥散均匀萎缩，主要表现为额叶和前颞叶显著局限性萎缩。
路易体痴呆患者相比同等病情的阿尔茨海默病患者MRI的典型标志是相对保留的颞叶。
存在肿瘤或其他占位性病变的患者在影像学检查中可观察到占位性病变。
