一般情况下，发育迟缓与自闭症的区别较大，主要体现在发病原因、起病年龄、症状表现以及病情发展等方面。具体如下：
一、发病原因：
1.发育迟缓的原因涉及先天因素、生长素分泌状况、营养因素等。比如先天因素可能包括遗传异常等，影响了正常的生长发育进程；生长素分泌不足会导致身高增长缓慢等发育问题；营养缺乏，如蛋白质、钙等摄入不足，也会妨碍身体和智力的发育。
2.自闭症的诱发原因通常和空气污染、遗传、脑结构功能异常等有关。例如，长期处于污染环境中可能对神经系统产生不良影响；遗传因素可能使个体更容易患上自闭症；脑结构功能的异常可能影响到社交、认知等方面的功能。
二、起病年龄：
1.发育迟缓在生长阶段的任何年龄段都可能出现，无论是婴幼儿时期、儿童时期还是青少年时期等。
2.自闭症大多在三岁之内可被查出，且主要起病于婴幼儿时期，这个阶段往往能观察到明显的异常表现。
三、症状表现：
1.发育迟缓者与同龄人相比，语言、运动、学习等能力会相对落后，身高、体重等方面也可能呈现滞后状态。例如在语言方面，可能说话较晚、词汇量少；运动方面，可能独坐、爬行、行走等动作的掌握晚于其他孩子。
2.自闭症患者会有显著的智力障碍，行为较为刻板，兴趣范围狭窄，注意力集中困难，且对人缺乏依恋感。他们可能重复某些单调的词语或动作，对特定的事物表现出过度的执着，而对社交互动缺乏兴趣和能力。
四、病情发展：
发育迟缓只是发育速度较慢，但不会停止发育，随着时间推移和适当干预，会逐渐追赶上来。而自闭症若不进行康复训练，病情通常会停滞不前，难以自行改善。
总之，无论是发育迟缓还是自闭症，一旦出现相关症状都应及时就医，查明病因并进行针对性治疗，以促进患者的健康发展。