发育迟缓与自闭症存在较大区别，主要体现在发病原因、起病年龄、症状表现和病情发展等方面。具体如下：
一、发病原因：
1.发育迟缓的致因包括先天因素、生长素分泌状况、营养因素等。比如先天因素可能涉及基因异常等；生长素分泌不足会影响身体的生长发育；营养缺乏如蛋白质、钙等不足也会阻碍发育进程。
2.自闭症的诱发因素通常有空气污染、遗传、脑结构功能异常等。空气污染可能对神经系统产生不良影响；遗传因素在自闭症的发生中起着重要作用；脑结构功能的异常会导致神经功能障碍，进而引发自闭症。
二、起病年龄：
1.发育迟缓可在生长阶段的任何年龄段出现。无论是幼儿期、儿童期还是青少年时期等，都可能因各种原因导致发育迟缓。
2.自闭症大多在三岁之内可被查出，主要集中起病于婴幼儿时期。在这个阶段，孩子的行为和发展模式开始显现，自闭症的特征也会逐渐表现出来。
三、症状表现：
1.发育迟缓者与同龄人相比，语言、运动、学习等能力会相对滞后，身高、体重等身体发育指标也可能落后。例如在语言方面可能说话较晚、表达不清；运动方面可能动作协调性差等。
2.自闭症患者会有明显的智力障碍，多进行单调词语和刻板动作，兴趣范围狭窄、注意力集中困难，且对人缺乏依恋感。他们可能重复某些行为模式，对特定事物有异常的执着，在社交互动方面存在明显困难。
四、病情发展：
发育迟缓不会停止发育，只是相对较慢，通过适当的干预和支持，仍有改善和进步的空间。而自闭症若不进行康复训练，通常会在发展上停滞不前，难以自然改善，需要专业的治疗和训练来促进其发展。
总之，发育迟缓与自闭症有着显著的不同。当出现相应症状时，应及时就医，明确病因，以便采取针对性的治疗措施，促进患者的健康发展。