3岁自闭症儿童通常有社交互动方面的明显行为特征，比如对他人的呼唤缺乏响应，很少主动与他人进行眼神交流，在集体活动中也难以融入。在语言沟通上，可能说话较晚，即使会说话也往往存在语言发育迟缓的情况，比如不能用恰当的语言来表达自己的需求，或者语言内容刻板重复，像一直重复一句话等。
社交互动方面的行为特征
对呼唤无响应： 当家人或其他人呼唤3岁自闭症儿童的名字时，他们往往不会像正常孩子那样及时做出回应，有的孩子可能完全没有反应，沉浸在自己的世界里。眼神交流缺乏： 正常3岁孩子会经常与他人进行眼神对视来建立交流，而自闭症儿童很少主动与他人有眼神接触，在交流过程中目光常常游离，不关注对方。
语言沟通方面的行为特征
说话晚： 大多数正常3岁儿童已经能够进行较为简单的语言交流，表达自己的基本需求等，而自闭症儿童可能说话明显晚于同龄人，到了3岁还不能清晰说出简单的语句。语言内容刻板重复： 他们可能会重复别人说过的话，或者重复自己感兴趣的特定语句，内容没有实际的交流意义，比如一直重复“我的玩具”这类固定的话语。
行为刻板方面的特征
重复性动作： 可能会出现重复性的动作，像不停拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作会反复进行，很难被打断。对物品摆放的执着： 对物品的摆放有严格的要求，比如一定要把玩具按照特定的顺序排列，一旦被打乱就会出现明显的情绪反应，表现得非常焦虑不安。
兴趣范围狭窄方面的特征
专注特定事物： 会对某一种特定的事物表现出过度的专注，比如只对某个特定的玩具车着迷，每天都要反复把玩，而对其他丰富多样的玩具不感兴趣。只关注细节： 关注的是事物非常细微的部分，而忽略整体，例如只盯着玩具车上的某个小零件看，对整个玩具车的外观和功能却不关心。