手臂痛抬不起来可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因：
1.肩周炎：肩周炎又称肩关节周围炎，是肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。肩周炎好发于50岁左右的人群，故又称为“五十肩”，女性多于男性，多见于体力劳动者。如肩部外伤、肩部活动减少、经常提拉重物、颈椎病等，均可诱发肩周炎，导致肩部疼痛和活动受限，从而出现手臂痛抬不起来的症状。
2.肩袖损伤：肩袖损伤多由间接暴力引起，常见于需要上肢外展的运动，如投掷、举重、游泳、蝶泳等。当手臂用力过猛或过度外展时，可造成肩袖肌腱损伤，引起肩部疼痛和活动受限，从而出现手臂痛抬不起来的症状。
3.颈椎病：颈椎病是颈椎间盘退行性改变后，及其相邻的组织（如脊髓、神经根、椎动脉等）受刺激或压迫，导致的各种症状和体征的综合征。当颈椎间盘突出或骨质增生时，可压迫椎动脉或神经根，引起椎动脉供血不足或上肢神经受损，从而出现手臂痛、麻木、无力等症状，严重时可导致手臂无法抬起。
4.胸廓出口综合征：胸廓出口综合征是胸廓出口内的臂丛神经、锁骨下动静脉受压而产生的一系列上肢症状。其主要表现为上肢疼痛、无力、麻木，手部活动不灵活，甚至出现肌肉萎缩。当胸廓出口综合征压迫臂丛神经时，可导致上肢疼痛和活动受限，从而出现手臂痛抬不起来的症状。
5.其他原因：手臂痛抬不起来还可能与其他疾病有关，如心肌梗死、肺癌、胆囊炎等。这些疾病可引起肩部放射性疼痛，从而导致手臂痛抬不起来。
总之，手臂痛抬不起来可能是一种严重的疾病信号，也可能是一种较轻的肌肉拉伤或劳损。如果手臂痛抬不起来的症状持续时间较长或伴有其他症状，如胸痛、呼吸困难、上肢麻木等，应及时就医，进行详细的检查和诊断，以便明确病因，采取相应的治疗措施。