鼻窦炎通常是由多种因素引起的。一般来说，上呼吸道感染是引发鼻窦炎的常见原因之一，比如约有一半的急性鼻窦炎是由普通感冒发展而来的。
感染因素导致
病毒感染： 像鼻病毒、流感病毒等病毒感染是引发鼻窦炎的常见原因。例如在感冒流行季节，很多人就容易因病毒感染引发鼻窦炎症。最初病毒感染会使鼻腔黏膜肿胀，堵塞鼻窦开口，影响鼻窦的正常引流，进而引发炎症。细菌感染： 肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌也可导致鼻窦炎。当人体抵抗力下降时，这些细菌容易在鼻窦内滋生繁殖，引起鼻窦黏膜的化脓性炎症。比如长期处于疲劳状态的人，就更易受到细菌感染而患上鼻窦炎。
鼻腔结构异常因素
鼻中隔偏曲： 鼻中隔向一侧或两侧弯曲，或鼻中隔一侧或两侧局部突起，会引起鼻腔通气、引流不畅，从而增加鼻窦炎的发病风险。据统计，有鼻中隔偏曲问题的人群中，患鼻窦炎的比例相对较高。鼻息肉： 鼻息肉会阻塞鼻窦的开口，使鼻窦内的分泌物无法正常排出，导致鼻窦内长期处于炎症状态。鼻息肉患者往往容易反复出现鼻窦炎症状。
环境因素影响
空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如空气中含有大量的颗粒物、有害气体等，会刺激鼻腔和鼻窦黏膜，损伤黏膜的纤毛功能，降低鼻腔的自净能力，容易引发鼻窦炎。例如在工业污染严重的地区，居民患鼻窦炎的几率可能会增加。气候变化： 气温骤变、湿度不适等气候变化也可能诱发鼻窦炎。比如在季节交替时，气温波动较大，人体的鼻腔黏膜适应能力若跟不上，就容易引发鼻窦炎症。