关节扭伤后首先要遵循“RICE”原则来处理，即休息（Rest）、冰敷（Ice）、加压包扎（Compression）、抬高患肢（Elevation）。一般在扭伤后的24-48小时内进行冰敷，每次冰敷15-20分钟，每天可进行3-4次。
休息：避免进一步损伤
休息的重要性： 关节扭伤后，要立即停止导致扭伤的活动，让受伤的关节得到充分休息。比如脚踝扭伤后，就不要再走路或站立，尽量坐下或躺下，减少受伤关节的负重，这样能防止损伤加重，促进恢复。如果继续活动，可能会使扭伤部位的韧带、肌肉等组织损伤更严重，恢复时间也会延长。
冰敷：减轻肿胀和疼痛
冰敷的方法： 用冰袋或毛巾包裹的冰块敷在扭伤部位，每次冰敷15 - 20分钟，间隔1 - 2小时可重复一次。冰敷能收缩血管，减少局部出血和肿胀，还能降低神经末梢的敏感性，缓解疼痛。不过要注意，不能直接把冰块贴在皮肤上，以免冻伤皮肤。一般来说，扭伤后的前48小时内冰敷效果较好，48小时后如果肿胀还明显，可考虑热敷。
加压包扎：稳定关节
加压包扎的操作： 可以使用弹性绷带对扭伤部位进行加压包扎，这样能帮助减少肿胀。包扎时要注意从远心端向近心端包扎，力度要适中，既不能过紧影响血液循环，也不能过松达不到加压效果。比如手腕扭伤后，用弹性绷带包扎，要保证受伤的手腕得到适度的固定，让关节保持相对稳定的状态，有助于损伤组织的修复。
抬高患肢：促进血液回流
抬高患肢的要求： 将扭伤的关节抬高，高于心脏水平，这样有利于血液回流，减轻肿胀。像膝盖扭伤后，把腿抬高，垫个枕头，让膝盖位置高于心脏，能促进下肢血液回流到心脏，从而减轻膝盖部位的肿胀情况。一般休息时可以持续把患肢抬高，睡觉的时候也可以在脚下垫个合适高度的枕头，保持患肢高于心脏水平。