胰岛素的主要作用是调节血糖水平。正常情况下，人体胰腺会分泌胰岛素，它能帮助细胞摄取、利用葡萄糖，一般来说，胰岛素在维持血糖稳定中起着关键作用，正常人空腹血糖通常在3.9~6.1mmol/L，胰岛素参与了这个稳定范围的维持。
调节血糖代谢
促进葡萄糖摄取： 胰岛素能让肌肉、脂肪等组织的细胞更容易吸收血液中的葡萄糖，就像打开了细胞摄取葡萄糖的“大门”，使葡萄糖进入细胞内被利用，从而降低血糖水平。例如，当我们进食后，血糖升高，胰腺分泌胰岛素增加，促进细胞摄取葡萄糖，避免血糖过度升高。抑制肝糖原输出： 肝脏会储存糖原，胰岛素能抑制肝脏将储存的糖原分解为葡萄糖释放到血液中，减少血糖的来源，进一步维持血糖的稳定。
参与脂肪代谢
促进脂肪合成： 胰岛素可以促进肝脏合成脂肪酸，并转运到脂肪细胞中储存起来。比如，它能让机体把多余的能量以脂肪的形式储存，以备后续能量需求。抑制脂肪分解： 它能抑制脂肪细胞分解脂肪，防止脂肪过度分解产生游离脂肪酸等物质，避免对身体造成不良影响。
参与蛋白质代谢
促进蛋白质合成： 胰岛素能促进细胞对氨基酸的摄取和利用，加快蛋白质的合成过程。它可以让身体的细胞利用氨基酸来构建新的蛋白质，有助于身体的生长、修复等过程，像儿童在生长发育阶段，胰岛素就对蛋白质的合成有重要作用，促进身体组织的生长。抑制蛋白质分解： 它能减少蛋白质的分解，保证身体内蛋白质的含量处于稳定且有利于机体功能维持的状态。