狂犬病发病通常分为前驱期、兴奋期和麻痹期，一般病程在6天内。
前驱期症状
非特异性症状： 患者可能出现低热、头痛、全身不适等症状，类似感冒。还可能有伤口局部感觉异常，如麻木、刺痛、瘙痒感等，一般持续2 - 4天。消化道症状： 部分患者会有食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等表现。
兴奋期症状
高度兴奋： 患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，即使口渴也不敢饮水，见水、闻流水声甚至提及饮水都会引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，风吹、 drafts 等刺激可引发咽肌痉挛。精神异常： 患者可出现烦躁不安、幻觉、谵妄等精神症状，表现为躁动、乱喊乱叫，部分患者会有攻击行为。此期一般持续1 - 3天。
麻痹期症状
肌肉瘫痪： 痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫较为多见。同时，患者可出现眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。呼吸变慢及不整，心搏微弱，神志不清，最终因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。此期持续时间较短，一般为6 - 18小时。