结核病主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会排出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染。据统计，在密闭且通风不良的环境中，这种传播风险相对较高。
空气飞沫传播：
近距离传播为主： 一般来说，与结核病患者距离在1 - 2米内时，吸入含菌飞沫感染的可能性较大。比如在拥挤的宿舍、密闭的办公室等空间，结核菌很容易在人群中传播。飞沫的存活时间： 含有结核菌的飞沫在空气中能存活数小时，在室内静止的空气中，飞沫可悬浮数小时，从而增加了他人吸入感染的机会。
接触传播：
间接接触可能感染： 结核菌可在物品表面存活一段时间，比如被结核菌污染的餐具、毛巾等，如果健康人接触了这些被污染的物品，并且手上有伤口或者用手触摸了口鼻，就有可能感染结核杆菌。不过这种传播方式相对空气飞沫传播来说概率较低，但也不能忽视。物品表面存活情况： 在干燥的环境中，结核菌在物品表面能存活数天，在潮湿的环境中存活时间可能更长一些。
母婴传播：
孕期传播风险： 患有结核病的孕妇，在孕期有可能将结核菌传给胎儿。虽然这种母婴传播的概率不是特别高，但也是结核病传播的一种途径。如果孕妇在怀孕期间没有得到有效的结核病治疗和控制，结核菌可能通过血液等途径影响胎儿。产后传播可能： 产后母亲与婴儿密切接触，比如近距离喂奶、亲吻等，也可能将结核菌传染给婴儿，尤其是在母亲结核病没有得到良好控制的情况下。