肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。一般来说，肺气肿的发生与长期吸烟等因素密切相关，比如长期吸烟的人群患肺气肿的风险会明显增高。
肺气肿的常见病因
吸烟因素： 长期大量吸烟是引发肺气肿的重要原因之一。烟草中的有害成分会损伤气道黏膜，导致气道炎症，进而影响肺部的正常功能，使气道弹性下降，逐渐引发肺气肿。据统计，长期吸烟者患肺气肿的几率比不吸烟者高很多倍。空气污染因素： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、气体等会持续刺激呼吸道，损伤肺部组织，增加患肺气肿的可能性。例如在工业污染严重、雾霾天气频繁的地区，居民患肺气肿的风险相对较高。职业粉尘和化学物质因素： 某些职业环境中存在大量粉尘和化学物质，如煤矿工人长期接触煤尘，纺织工人接触棉尘等，这些粉尘和化学物质会沉积在肺部，引起肺部炎症和纤维化，最终导致肺气肿。
肺气肿的主要症状表现
呼吸困难： 早期肺气肿可能在活动后出现气短，随着病情进展，即使在休息时也会感到呼吸困难。例如病情较轻时，爬几层楼梯就会明显气喘；病情较重时，走路、甚至静止状态下都可能气短。咳嗽咳痰： 患者通常会有长期咳嗽，起初咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。全身症状： 在病情严重时，患者可能会出现体重下降、食欲减退、乏力、消瘦等全身症状。比如长期患病的肺气肿患者，身体会逐渐虚弱，活动耐力明显降低。
肺气肿的诊断方法
影像学检查： 胸部X线检查是常用的方法之一，可见胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增加。胸部CT检查比X线更清晰，能够更准确地显示肺部的病变情况，有助于明确肺气肿的范围和程度。肺功能检查： 这是诊断肺气肿的重要指标。通过肺功能检查可以测得第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV₁/FVC），该指标小于70%提示存在持续气流受限，对诊断肺气肿以及评估病情严重程度有重要意义。例如，当FEV₁/FVC明显降低时，就高度提示患有肺气肿且气流受限较为严重。