膀胱炎通常是由细菌感染引起的，最常见的致病菌是大肠埃希菌，约占60%~80%。此外，变形杆菌、克雷伯菌等也可能导致膀胱炎。
细菌感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径。细菌从尿道外口进入尿道，然后沿着尿道上行至膀胱。例如，女性由于尿道短而直，距离肛门较近，更容易发生上行感染。性生活时，可能会将尿道周围的细菌挤入膀胱，增加感染风险。血行感染： 较少见。身体其他部位的感染病灶，如皮肤感染、扁桃体炎等，细菌可通过血液循环到达膀胱引起感染。但这种情况相对少见，一般在机体免疫力极度低下或有复杂尿路情况时才会发生。
其他诱发因素
局部抵抗力下降： 当人体局部抵抗力下降时，膀胱容易受到细菌侵袭。比如，绝经后的女性，由于雌激素水平降低，阴道和尿道黏膜变薄，局部抵抗力减弱，更容易发生膀胱炎。长期使用免疫抑制剂的患者，如接受器官移植后服用免疫抑制剂的患者，机体免疫力受到抑制，也容易发生膀胱炎。尿路梗阻： 尿路结石、前列腺增生等原因可引起尿路梗阻，导致尿液排出不畅。尿液在膀胱内停留时间过长，有利于细菌滋生繁殖，从而引发膀胱炎。例如，尿路结石患者，如果结石堵塞输尿管，导致尿液在膀胱内积聚，就容易诱发膀胱炎。医源性因素： 导尿、膀胱镜检查等操作可能会损伤尿道黏膜，将细菌带入膀胱，引起感染。据统计，一次导尿后，膀胱炎的发生率约为1%~2%；留置导尿超过3天，膀胱炎的发生率可高达90%以上。