狂犬病发作通常分为前驱期、兴奋期和麻痹期，一般潜伏期为1~3个月，但也有短至1周或长达1年以上的情况。
前驱期症状表现
早期不适： 前驱期可能出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，类似感冒。还可能有对痛、声、光、风等刺激敏感的表现，伤口部位可能有痒、痛、麻及蚁走感等异样感觉，一般持续2~4天。情绪变化： 患者可能会出现精神紧张、烦躁、恐惧不安等情绪改变，总是感觉有东西在皮肤上爬动。
兴奋期症状表现
高度兴奋： 患者进入兴奋期后，表现为极度恐怖、恐水、怕风是典型症状。恐水表现尤为突出，甚至听到水声、看到水或仅提及饮水时，都会引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，风吹、 drafts（气流）等刺激可引发咽肌痉挛。交感神经功能亢进： 同时还会出现多汗、流涎、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等交感神经功能亢进表现，患者可能大汗淋漓，唾液分泌增多，看起来口水不断。精神错乱： 此期患者精神多处于错乱状态，可出现幻听、幻视等，部分患者会出现攻击行为，常因无法控制自己而躁动不安。一般持续1~3天。
麻痹期症状表现
肌肉瘫痪： 痉挛逐渐停止，患者进入麻痹期，表现为全身弛缓性瘫痪，患者由安静进入昏迷状态。此时肌肉瘫痪，肢体软瘫，反射消失，呼吸微弱或不规则，心跳减慢，血压下降等。生命体征变化： 最终因呼吸循环衰竭而死亡，此期持续时间较短，一般为6~18小时。