狂犬病发作一般分为前驱期、兴奋期和麻痹期，前驱期通常持续2-10天，主要表现为低热、头痛、倦怠等，还可能有伤口附近感觉异常，如麻木、瘙痒、刺痛或虫爬感等。
前驱期症状表现
全身不适： 患者会有低热、乏力、头痛、恶心、周身不适等症状，就像得了一场轻微的感冒，但又和普通感冒不太一样，这种全身的不舒服会持续一段时间。局部感觉异常： 被咬伤的部位可能会有麻木、发痒、刺痛或者像虫爬一样的异样感觉，这是因为病毒在局部神经周围开始活动了。
兴奋期症状表现
高度兴奋： 患者会变得极度恐惧，对水、风等刺激非常敏感。听到水声、见到水或者仅仅提到水时，都会引起严重的咽喉肌痉挛。恐水症状： 这是狂犬病非常典型的症状，患者想喝水却无法咽下，甚至看到水都会害怕得不行。其他表现： 还可能出现多汗、流涎、心率加快、血压升高等表现，患者精神处于兴奋状态，躁动不安。
麻痹期症状表现
肌肉麻痹： 兴奋期过后，患者逐渐安静下来，但会出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。呼吸和循环衰竭： 最后因呼吸、循环衰竭而死亡。这个时期患者的肌肉会逐渐失去力量，身体机能也慢慢衰退，最终因为重要器官功能衰竭而危及生命。