狂犬病发作时一般分为前驱期、兴奋期和麻痹期，各阶段有不同症状表现。前驱期通常持续2 - 4天，患者会出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，类似感冒，还可能有恐惧不安，对声、光、风等刺激开始敏感，伤口部位有麻木、发痒、刺痛或蚁走感等异常感觉。
兴奋期症状表现
高度兴奋：患者表现出极度恐惧，恐水是狂犬病的典型症状之一，即使口渴也不敢喝水，见水、闻流水声甚至听到提及水都会引起咽喉肌严重痉挛。同时，患者还会怕风，微风、吹风等刺激也能引发咽肌痉挛。交感神经功能亢进：患者会出现大汗淋漓、流涎、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等症状，部分患者还可能有排尿排便困难等情况。
麻痹期症状表现
肌肉瘫痪：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为常见。患者的呼吸变慢且不规律，心搏微弱，最终因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。狂犬病一旦发病，死亡率几乎达100%。所以被可疑动物咬伤抓伤后，要及时正确处理伤口，并尽快接种狂犬病疫苗和狂犬病被动免疫制剂，预防狂犬病的发生。如果出现类似狂犬病发作的可疑症状，一定要及时就医，早期识别和处理对于其他疾病的鉴别也很重要，但狂犬病一旦发病目前尚无有效治疗方法，预防才是关键。