狂犬病发病症状通常分为前驱期、兴奋期和麻痹期。前驱期一般持续2-4天，患者会出现低热、头痛、倦怠等全身不适症状，还可能有恐惧不安，对声、光、风等刺激敏感，伤口部位有痒、痛、麻及蚁走感等异常感觉。
前驱期表现：
全身症状： 多数患者会有低热，体温一般在37.5~38.5℃左右，同时伴有头痛、乏力、恶心、周身不适等类似感冒的症状。另外，还可能出现倦怠，感觉没有精神，做事情提不起劲。局部异常感觉： 被咬伤的部位会有异样感觉，像痒、痛、麻或者有蚂蚁在爬的感觉，这种感觉比较特殊，和一般的皮肤感觉不同。
兴奋期表现：
高度兴奋： 患者变得非常烦躁不安，对水、风等刺激特别敏感。听到流水声、吹风等，都会引起强烈的反应。恐水症状： 这是狂犬病很典型的表现，患者虽然很渴，但一见到水就会引起咽喉肌严重痉挛，导致吞咽困难，甚至连水都无法下咽，即使强行喝水也会导致呛咳。交感神经功能亢进： 会出现大汗淋漓、流涎、心率加快、血压升高等表现，患者的瞳孔也会扩大。
麻痹期表现：
肌肉瘫痪： 兴奋期过后，患者逐渐安静下来，但会出现弛缓性瘫痪，首先是肢体软弱无力，然后慢慢发展到全身瘫痪。生命体征平稳： 此时患者的呼吸、心跳逐渐减慢，最终因为呼吸循环衰竭而死亡。一般从发病到死亡的时间通常在6天以内，很少超过10天。