出现急性肠炎后，首先要注意休息，调整饮食。一般来说，急性肠炎多由饮食不洁等引起，及时处理能较快缓解症状。
如何判断病情轻重
如果只是轻度急性肠炎，可能仅有轻微腹痛、腹泻，每天腹泻次数在3 - 10次左右，大便多为稀便或水样便，没有发热或仅有低热。而重度急性肠炎则可能腹泻频繁，每天腹泻次数超过10次，伴有明显发热，体温可达38.5℃以上，还可能出现脱水症状，如皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等。
饮食调整要点：
急性肠炎发作时，要暂时禁食6 - 12小时，让胃肠道得到休息。之后可以先吃一些清淡易消化的食物，像米汤、稀粥等。待症状缓解后，再逐渐增加食物种类，比如可以吃软面条、蒸蛋等，但要避免吃辛辣、油腻、刺激性食物，如辣椒、油炸食品等，也不要吃生冷食物，如冰镇饮料、生鱼片等。
休息与护理方面：
患者需要多休息，保证充足的睡眠。如果出现腹泻症状，要注意肛周皮肤的清洁，每次排便后用温水清洗肛周，然后擦干，必要时可以涂抹护臀膏，防止肛周皮肤受损。同时，要注意腹部保暖，可以用热水袋热敷腹部，但温度不宜过高，避免烫伤皮肤，每次热敷15 - 20分钟左右，每天可热敷2 - 3次。
药物选择及作用
止泻药物：
常用的止泻药有蒙脱石散，它可以吸附肠道内的毒素和病菌，保护肠道黏膜，起到止泻的作用。比如成人每次可以服用3克，用50毫升温水冲服，每天3次。还有黄连素，它对肠道细菌有抑制作用，能缓解腹泻症状，一般成人每次服用0.3 - 0.5克，每天3次。
缓解腹痛药物：
如果腹痛较明显，可以使用颠茄片，它能解除胃肠道平滑肌痉挛，缓解腹痛。但要注意，青光眼患者禁用颠茄片。还有山莨菪碱，也能缓解胃肠道痉挛引起的腹痛，不过前列腺增生患者要慎用。
特殊人群注意事项
儿童急性肠炎：
儿童患急性肠炎时，用药需要特别谨慎。如果是病毒性肠炎，一般不需要使用抗生素，主要是对症治疗。对于腹泻严重的儿童，可以使用口服补液盐来预防脱水，按照说明书冲调服用。如果是细菌性肠炎，需要在医生指导下使用抗生素，但要避免使用对儿童胃肠道刺激性大的药物。同时，儿童的饮食调整要更加注重营养均衡且易消化，如可以给儿童喝苹果泥水等，苹果泥有收敛作用，有助于缓解腹泻。
老年人急性肠炎：
老年人患急性肠炎时，由于身体机能下降，更容易出现脱水等严重情况。在用药方面，要避免使用可能加重心脏负担的药物。比如在使用止泻药时，要密切观察老人的情况。饮食调整上，要保证摄入足够的营养，可适当增加蛋白质的摄入，如喝低脂牛奶等，但要注意不要一次喝太多，以免引起腹胀。同时，老年人要注意休息，避免劳累，因为身体虚弱可能恢复较慢。