直肠炎的临床表现多样，常见的有以下这些。一般来说，患者可能会出现腹泻症状，有些患者每天腹泻次数可达数次甚至十余次，粪便中可能带有黏液、脓血等。
肠道症状方面
腹泻与便血： 直肠炎较为典型的表现是腹泻，粪便可能呈稀水样、黏液样，严重时会出现便血情况，便血程度轻重不一，有的可能只是粪便表面带血，有的则可能出现较多量的便血。比如一些患者会发现大便中混有鲜红或暗红的血液。里急后重感： 患者会有总想排便，但又排不尽的感觉，频繁有便意，然而每次排便量却很少。就像总是觉得直肠内有东西刺激，想要排出却难以完全排净。
全身症状方面
发热表现： 部分直肠炎患者会出现发热症状，体温可能会轻度升高，一般在37.5℃~38.5℃左右，但也有少数患者体温会更高。如果炎症比较严重，发热情况可能会更明显。乏力情况： 由于肠道炎症的影响，患者可能会感到全身乏力，没有精神，活动耐力下降，稍微活动就会觉得疲惫不堪。
局部症状方面
直肠部位疼痛： 患者直肠部位会有疼痛不适，疼痛程度有所不同，有的是隐痛，有的可能是胀痛，在排便时疼痛可能会加重。比如在排便过程中或排便后，直肠部位的疼痛感会更加明显。直肠黏膜异常： 进行直肠指检或内镜检查时，可发现直肠黏膜充血、水肿，严重的患者还可能出现糜烂、溃疡等情况。例如内镜下能看到直肠黏膜表面不光滑，有充血发红的区域，甚至有破损的溃疡面。