肠息肉并不一定都需要手术治疗。一般来说，直径小于1厘米的良性息肉，可定期复查，约有10%~20%的小息肉可能会自行消退；而直径大于1厘米的息肉，或者怀疑有恶变倾向的息肉，则通常建议手术切除。
息肉的不同类型与处理
腺瘤性息肉：这是一种比较常见的息肉类型，具有一定的癌变潜能。一般直径超过1厘米的腺瘤性息肉，发生癌变的风险相对较高，通常建议尽早手术切除。而直径小于1厘米的腺瘤性息肉，可以先定期观察，比如每1~2年进行一次肠镜复查。炎性息肉：多是由于肠道炎症刺激引起的，一般体积较小，通常炎症得到控制后，部分炎性息肉可能会消退。但如果炎性息肉较大，引起了肠道不适等症状，也可能需要手术处理。
息肉大小与手术决策
小息肉（直径＜1厘米）：如果是通过肠镜检查发现的小息肉，且病理检查提示为良性，那么可以选择密切随访观察。例如每6~12个月复查一次肠镜，观察息肉的变化情况。如果在随访过程中，息肉没有明显变化甚至缩小，那就可以继续观察；但如果息肉有增大趋势，就需要考虑手术切除。大息肉（直径≥1厘米）：直径大于1厘米的息肉，不管是哪种类型，发生癌变的可能性相对增加，所以一般建议进行手术切除。可以选择内镜下切除等微创方式，相对创伤较小。
息肉位置与手术考量
结肠息肉：如果是结肠部位的息肉，对于一些位置较易切除的息肉，可以通过内镜下切除。但如果息肉位置特殊，内镜下切除困难，可能需要外科手术切除。直肠息肉：直肠息肉相对来说内镜下切除的操作性较强，很多较小的直肠息肉可以在内镜下直接切除。但如果直肠息肉较大或者基底较宽等情况，也可能需要考虑手术方式的选择。