慢性肾炎早期的症状并不明显，但也有一些迹象可以察觉。部分患者可能会出现眼睑或下肢水肿，尤其是早晨起床后眼睑水肿较为常见，这种水肿可能会在活动后有所减轻，但休息后又会出现，持续时间可能较长。
一、尿液异常表现
尿中泡沫增多： 早期慢性肾炎患者的尿液中可能会出现较多泡沫，而且这些泡沫较长时间不会消失。这是因为尿蛋白增多，使得尿液表面张力改变，从而产生泡沫。一般来说，如果发现尿液泡沫明显增多且持续不消散，就要引起重视。血尿： 有的患者会出现肉眼可见的血尿，尿液颜色呈洗肉水样；也有的是镜下血尿，需要通过尿常规检查才能发现尿中红细胞增多。不过，血尿并不一定都是慢性肾炎引起的，但如果同时伴有尿蛋白异常等情况，就要考虑慢性肾炎的可能。
二、身体疲劳等不适
身体疲劳： 患者可能会感到容易疲劳，即使经过充分休息，疲劳感也难以缓解。这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物排出不畅，毒素在体内积聚，影响了身体的正常代谢和功能，从而导致疲劳感。比如原本可以轻松完成的工作，现在却感觉力不从心，稍微活动就觉得很累。腰部不适： 部分患者会出现腰部隐隐作痛的情况，这种疼痛一般不是很剧烈，但会持续存在。肾脏位于腰部两侧，当肾脏发生炎症等病变时，可能会引起腰部的不适感觉。不过，腰部不适也可能由其他原因引起，所以需要结合其他症状综合判断。
三、血压异常情况
血压轻度升高： 慢性肾炎患者早期可能会出现血压轻度升高的现象。正常血压一般收缩压低于120mmHg且舒张压低于80mmHg，而慢性肾炎患者的血压可能会在130/80mmHg - 140/90mmHg之间轻度升高。这是因为肾脏受损后，会分泌一些导致血压升高的物质，影响了血压的调节机制。如果发现自己血压有轻度升高的情况，同时又有前面提到的水肿、尿液异常等表现，就要考虑慢性肾炎的可能。