肺炎是由多种因素引起的肺部炎症。引发肺炎的原因有很多，比如感染因素，其中细菌感染是常见原因之一，像肺炎链球菌就可导致约30% - 50%的社区获得性肺炎；病毒也是重要的致病原，例如流感病毒引发的流感相关性肺炎较为常见。
感染因素导致肺炎
细菌感染： 肺炎链球菌是引起肺炎的常见细菌之一，它可以通过空气飞沫传播，当人体免疫力下降时，就容易侵入人体肺部引发炎症。比如在冬季和早春，人体抵抗力相对较弱，肺炎链球菌感染导致肺炎的几率会增加。病毒感染： 流感病毒是常见的引发肺炎的病毒。流感病毒感染人体后，会在呼吸道繁殖，进而累及肺部，引起病毒性肺炎。儿童和老年人等免疫力较低的人群更容易被流感病毒感染而引发肺炎。
非感染因素导致肺炎
吸入异物： 当吸入异物，如食物、呕吐物等进入肺部时，会引起肺部的炎症反应。比如婴幼儿如果在吃奶时发生呛咳，奶液误入气管和肺部，就可能引发吸入性肺炎。过敏反应： 某些过敏体质的人接触过敏原后，可能会引发肺部的过敏反应导致肺炎。例如对花粉过敏的人，在花粉季节接触大量花粉后，可能出现过敏性肺炎。患者会出现咳嗽、气喘等症状，胸部影像学检查可发现肺部有炎症表现。
其他诱发因素
免疫力低下： 患有基础疾病如糖尿病、艾滋病等的人群，或者长期使用免疫抑制剂的人，他们的免疫力较低，容易受到病原体侵袭而引发肺炎。例如糖尿病患者血糖控制不佳时，身体抵抗力下降，肺部感染的风险会明显增加。环境因素： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和污染物会刺激呼吸道，损害肺部的防御功能，从而容易引发肺炎。比如在工业污染严重的地区，居民患肺炎的几率可能相对较高。