急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎症，通常初期1-3天会有以下症状表现：初期患者可能会有鼻内干燥、灼热感或痒感，部分人还会出现打喷嚏的情况。
局部症状表现
鼻塞： 发病初期鼻塞较轻，随着病情发展逐渐加重，严重时可导致患者只能用口呼吸。一般鼻塞会持续数天，严重影响患者的通气功能。流涕： 初期为清水样涕，量较多，随着病情进展，可能会变为黏液脓涕。一般清水样涕会持续1-2天左右，之后逐渐变为黏液脓涕。
全身症状情况
全身不适： 多数患者会出现全身不适的症状，如发热，体温可达到38℃左右，还可能伴有头痛、食欲减退、乏力等表现。发热一般会持续1-3天，体温会逐渐恢复正常。全身酸痛： 部分患者会有全身酸痛的感觉，尤其是四肢部位较为明显，这是因为病毒感染引起的全身炎症反应导致的。一般全身酸痛会随着病情的好转而逐渐减轻。
其他伴随症状
咳嗽： 部分患者可能会出现咳嗽的症状，尤其是在鼻塞严重时，由于鼻腔分泌物倒流刺激咽喉部，容易引发咳嗽。咳嗽程度因人而异，有的患者可能只是偶尔轻咳，有的则可能咳嗽较为频繁。咽喉不适： 患者还可能出现咽喉部不适，如咽干、咽痛等症状，这也是由于鼻腔炎症蔓延至咽喉部引起的。一般咽喉不适会在鼻炎症状缓解后逐渐减轻。