急性鼻炎也就是常说的感冒，一般起病初期1-2天内，患者会感觉鼻内干燥、灼热，还可能有瘙痒感。随后会出现鼻塞，且逐渐加重，同时伴有清水样鼻涕，可持续3-5天。之后鼻涕可能变得黏稠，鼻塞症状可能会进一步加重。
局部症状表现
鼻塞情况： 初期是单侧鼻塞，随着病情发展可能变为双侧鼻塞，严重时会影响正常呼吸，让人只能用嘴呼吸。鼻塞程度会因个体差异不同，有的轻度鼻塞不影响生活，有的重度鼻塞会严重干扰日常作息。鼻涕情况： 早期为清水样涕，量较多，像感冒初期那种一直流清鼻涕的情况比较常见。到了中后期，鼻涕可能会变为黏脓涕，颜色发黄或发绿。
全身症状体现
全身不适： 多数患者会有全身不适的感觉，比如头痛、乏力等。一般头痛部位不固定，可能是前额部，也可能是全头部，程度有轻有重。部分患者还会感到四肢酸软，活动耐力下降。发热情况： 部分患者会出现发热症状，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，也有少数患者体温会更高。儿童患者相对成人更容易出现发热情况，而且体温可能升得更快更高。
伴随症状情况
嗅觉减退： 由于鼻塞和鼻腔黏膜肿胀等原因，患者常常会出现嗅觉减退的情况，对气味的敏感度降低，比如闻不到花香、饭菜的香味等。这种嗅觉减退一般在鼻炎症状缓解后会逐渐恢复，但如果病情较重或恢复不及时，也可能会持续一段时间。咳嗽症状： 有的患者会伴有咳嗽，尤其是在鼻塞比较严重，鼻腔分泌物倒流刺激咽喉时，更容易引发咳嗽。咳嗽程度不一，有的是偶尔轻咳，有的可能会比较频繁，影响休息和日常生活。