渗透性利尿是肾小管液中溶质浓度升高使肾小管对水的重吸收减少而引起尿量增多的现象。当小管液中溶质浓度增加，超过了肾小管的重吸收能力时，就会出现渗透性利尿。例如，糖尿病患者血糖浓度过高，超过了肾小管重吸收葡萄糖的能力，肾小管液中葡萄糖增多，就会引起渗透性利尿，使得尿量明显增多。
渗透性利尿的生理调节机制
肾小管溶质浓度的影响： 正常情况下，肾小管重吸收的溶质主要是葡萄糖、钠离子等。当某些原因导致肾小管液中溶质浓度升高时，就会影响水的重吸收。比如，静脉注射甘露醇，甘露醇是一种可以经肾小球滤过但不被肾小管重吸收的物质，它进入肾小管后会使肾小管液中溶质浓度升高，从而阻碍水的重吸收，引起渗透性利尿。肾脏血流的作用： 肾脏的血流灌注情况也会对渗透性利尿有一定影响。如果肾脏血流减少，可能会在一定程度上影响肾小管对溶质和水的处理，但渗透性利尿主要还是依赖于肾小管液中溶质浓度的变化。当肾小管液中溶质浓度升高时，即使肾脏血流有一定变化，也会因为溶质浓度的因素导致水的重吸收减少，尿量增加。
疾病状态下的渗透性利尿表现
糖尿病相关渗透性利尿： 在糖尿病患者中，由于胰岛素分泌不足或作用缺陷，血糖升高，肾小球滤过的葡萄糖增多，而肾小管对葡萄糖的重吸收有一定限度，当血糖超过肾糖阈时，肾小管液中葡萄糖浓度升高，导致渗透性利尿。患者会出现多尿的症状，每天尿量可能会明显多于正常情况，甚至可以达到2000 - 3000毫升以上。使用脱水药物后的渗透性利尿： 临床上使用甘露醇等脱水药物时，药物经肾小球滤过，不被肾小管重吸收，使肾小管液溶质浓度升高，引起渗透性利尿，从而达到降低颅内压、减轻水肿等治疗目的。此时尿量会显著增加，一般在用药后一段时间内就会出现尿量明显增多的现象。
渗透性利尿在临床诊断和治疗中的意义
临床诊断价值： 通过观察尿量以及肾小管液中溶质浓度等情况，可以帮助医生进行疾病诊断。例如，对于糖尿病的诊断，除了检测血糖外，观察患者的尿量变化以及结合肾小管液中葡萄糖浓度等情况有助于辅助诊断。临床治疗应用： 在治疗中，利用渗透性利尿的原理可以采取相应措施。比如，对于脑水肿患者，使用甘露醇进行脱水治疗，就是利用甘露醇引起的渗透性利尿，减少脑组织中的水分，降低颅内压。同时，在一些肾功能不全的患者治疗中，也需要考虑渗透性利尿对肾脏功能和液体平衡的影响，避免因为渗透性利尿导致患者出现脱水等不良后果。