引起手足口病的病原体主要是肠道病毒，其中以柯萨奇病毒A组16型（Cox A16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见。
病原体的主要类型
柯萨奇病毒A组16型： 这是引发手足口病比较常见的一种肠道病毒。它会让患儿的手、足、口腔等部位出现疱疹或溃疡等症状，一般通过密切接触等途径传播。肠道病毒71型： 这种病毒引起的手足口病相对更严重些，少数患儿可能会出现神经系统受累等并发症，像无菌性脑膜炎、脑炎等，不过现在有疫苗可以预防EV71型肠道病毒感染引发的手足口病。
传播途径情况
接触传播： 可以通过直接接触患儿的粪便、疱疹液或者呼吸道分泌物而被感染。比如和患儿共用玩具、餐具等，就有很大的感染风险。飞沫传播： 患儿咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫里带有病毒，健康人吸入后也可能被感染。在人群密集的地方，这种传播方式更容易发生。
预防相关要点
个人卫生方面： 要教导孩子勤洗手，尤其是在饭前便后、接触公共物品后等。用肥皂或洗手液流水洗手，能有效减少病毒沾染的机会。环境卫生方面： 保持居住环境的清洁卫生，经常开窗通风。对患儿使用过的物品要及时进行消毒处理，比如玩具、餐具等，可以用开水烫或者消毒液浸泡等方式消毒。疫苗接种： 对于6月龄 - 5岁的儿童，接种EV71型手足口病疫苗是预防该型病毒引发手足口病的有效措施，能大大降低重症和死亡的发生风险。