肺脓肿是由多种病原体引起的肺部化脓性炎症，急性期主要症状较为明显。患者通常会出现高热，体温可高达39℃~40℃，伴有寒战，还会有咳嗽、咳黏液痰或黏液脓痰的表现。随着病情发展，咳嗽加剧，痰量增多且呈脓性、有臭味，有时痰中带血或中等量咯血。
全身感染中毒症状表现
高热表现：多数患者起病急骤，伴有畏寒、高热，体温可达39℃ - 40℃，多为弛张热，伴有多汗，脉率随之增快。全身不适：患者还会出现全身乏力、食欲减退等全身感染中毒症状，严重时可能会精神萎靡。
呼吸道症状特点
咳嗽咳痰：发病初期为刺激性干咳，随着病情进展，咳嗽加剧，咳大量脓臭痰，每天痰量可达300 - 500ml，痰液静置后可分为三层，上层为泡沫，中层为黏液，下层为脓性物和坏死组织。咯血情况：部分患者会出现咯血，可少量咯血，也可大量咯血，大咯血时可能会危及生命。
不同时期的症状差异
急性期症状：在肺脓肿的急性期，上述高热、咳嗽、咳痰等症状较为典型，病情相对较重，患者痛苦较大。慢性期症状：如果病情迁延不愈转为慢性肺脓肿，患者会出现反复咳嗽、咳脓痰、反复咯血，还可能伴有消瘦、贫血等慢性消耗症状，体温可波动在正常或低热水平，但也可能再次出现高热。
伴随症状情况
胸痛：当病变累及胸膜时，可出现胸痛，疼痛可随呼吸运动和咳嗽加重。呼吸困难：肺脓肿范围较大时，可出现呼吸困难，表现为呼吸急促。