反流性食管炎比较典型的表现是烧心，约有50%~70%的患者会出现，通常是在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。另外一个常见表现是反流，有患者会感觉到胃内容物反流到咽部或口腔，反流物多呈酸性，也就是常说的反酸。
食管部位的典型表现
烧心表现： 胸骨后有烧灼感，就像有一团火在烧一样，常常从胸骨下段向上延伸。一般是因为酸性胃内容物刺激食管黏膜引起的。反流表现： 除了自发反流，有时候患者在用力、弯腰等情况下也会出现反流，反流物如果刺激到咽喉部，还可能引起咽部不适等症状。
食管外的相关表现
咳嗽表现： 部分反流性食管炎患者会出现咳嗽症状，这是因为反流物刺激了气道。不过要注意，咳嗽可能会被误以为是呼吸道疾病，需要仔细鉴别。一般在夜间平卧时咳嗽可能会更明显一些。哮喘表现： 少数患者可能会诱发哮喘发作，反流物刺激气道，导致气道痉挛等，从而引发哮喘症状，像喘息、气促等。不过这种情况相对比较少见，但一旦出现，需要同时考虑反流性食管炎和哮喘的综合治疗。
其他不典型表现
吞咽困难表现： 有的患者会有吞咽困难的情况，初期可能是因为食管炎导致食管痉挛，出现间歇性吞咽困难；如果病情反复发作，形成瘢痕狭窄，就可能出现持续性吞咽困难，而且吞咽固体食物时更明显。胸痛表现： 胸痛也是反流性食管炎可能出现的症状，疼痛部位在胸骨后，有时候会放射到心前区、后背、肩部等部位，容易被误诊为心绞痛。不过胸痛与活动关系不大，服用硝酸甘油等缓解心绞痛的药物无效，而使用抑制胃酸分泌等治疗反流性食管炎的措施后，胸痛可能会缓解。