视神经脊髓炎是一种中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病，其临床症状多样。一般来说，患者会出现眼部症状，约半数患者会在病程中出现视神经受累，表现为单眼或双眼视力下降，有的在发病数日内视力严重下降，甚至仅存光感。
眼部症状表现
视神经炎表现： 患者可出现视力急剧下降，可在数小时或数日内视力明显减退，甚至失明。同时伴有眼球转动时疼痛，这是比较典型的症状之一。急性球后视神经炎： 也较为常见，表现为视力突然下降，可能伴有视野缺损，比如视野向心性缩小等情况。
脊髓症状体现
运动障碍： 多数患者会出现肢体运动障碍，常见双下肢无力，严重时可导致截瘫。患者行走困难，甚至无法自行站立。感觉障碍： 会有感觉异常，如病变平面以下肢体的麻木感、疼痛感等，部分患者还会出现束带感，就像有东西紧紧捆绑身体的感觉。此外，病变平面以下的深浅感觉都会受到影响，出现感觉减退或消失的情况。
其他症状情况
自主神经功能障碍： 患者可能出现二便失禁，膀胱功能障碍较为常见，表现为尿潴留或尿失禁。部分患者还会出现出汗异常，病变平面以下皮肤出汗减少或无汗等情况。延髓受累症状： 少数患者会出现延髓受累相关症状，如吞咽困难、饮水呛咳等，这是因为病变累及到了延髓部位的神经结构。