视神经脊髓炎是一种主要影响视神经和脊髓的自身免疫性疾病，其症状多样。一般来说，患者会出现眼部症状、脊髓症状以及其他症状等。
眼部症状：
视力下降： 这是常见的眼部表现之一，患者可能在数小时至数天内视力明显下降，有的甚至可在1 - 2天内视力严重受损，比如从原本能看清0.8的视力急剧下降到仅能看到眼前手动的程度。眼球疼痛： 当眼球运动时，常常会感觉到疼痛，尤其是在注视物体时转动眼球，这种疼痛较为明显，有的患者描述如同针刺般的疼痛。
脊髓症状：
肢体运动障碍： 病变累及脊髓时，会导致肢体运动功能异常。患者可能出现肢体无力，严重的情况下可能无法行走，比如双下肢无力，无法独立站立和行走。感觉异常： 患者会有肢体的感觉异常，像麻木感，从手脚开始逐渐向上蔓延，有的患者还会出现烧灼感，就像皮肤被火烤过一样的感觉。同时，还可能出现大小便功能障碍，比如尿失禁或尿潴留，以及便秘等情况。
其他症状：
急性发作时的全身表现： 在疾病急性发作期，患者往往会有发热的情况，体温可达到38℃左右，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状，精神状态也会受到影响，显得比较萎靡。复发缓解的病程特点： 视神经脊髓炎具有复发缓解的病程，也就是说病情会出现发作期和缓解期交替的情况。在缓解期，患者症状可能部分或完全消失，但在下次发作时又会出现上述的眼部、脊髓等相关症状，而且随着发作次数增多，可能会导致神经系统功能的进行性损害。