牙龈肿痛可能由多种原因引起。一般来说，牙龈肿痛约60% - 70%是由牙周炎导致的，另外也可能与智齿冠周炎、根尖周炎等有关。
牙周炎引发的牙龈肿痛
牙菌斑堆积： 口腔里的牙菌斑若长期堆积，会刺激牙龈，引发炎症，进而导致牙龈肿痛。牙菌斑是一种不断在牙齿表面形成的黏性物质，里面有大量细菌。牙结石刺激： 牙菌斑钙化后形成牙结石，牙结石会持续刺激牙龈，使牙龈红肿、易出血且疼痛。牙结石一般几个月到一年左右就会明显形成。
智齿冠周炎导致的牙龈肿痛
智齿萌出不全： 很多人的智齿萌出空间不足，只能部分萌出，牙龈瓣与智齿之间就会形成较深的盲袋，食物残渣容易嵌塞在盲袋里，从而引发炎症，出现牙龈肿痛。特别是18 - 25岁左右长智齿的人群更容易出现这种情况。细菌感染： 嵌塞的食物残渣在盲袋里被细菌分解，产生有害物质，进一步加重牙龈的炎症，导致肿痛加剧，还可能伴有张口受限等症状。
根尖周炎引起的牙龈肿痛
龋齿未及时治疗： 牙齿发生龋齿后，如果没有及时补牙，细菌会感染到牙髓，进而波及根尖周组织。比如有龋齿的牙齿，细菌从龋洞深入，引发牙髓炎症，然后扩散到根尖周围，导致牙龈肿痛。一般龋齿从浅龋发展到根尖周炎可能需要几个月到数年不等。牙髓坏死： 牙髓坏死会导致根尖周组织受到感染，炎症刺激周围牙龈，出现牙龈肿痛、根尖部牙龈红肿脓包等情况。牙髓坏死往往是因为龋齿、外伤等原因使牙髓失去活力所致。