肋间神经痛通常是由多种原因引起的，比如胸椎病变就可能导致，像胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等情况，据临床统计，约有20% - 30%的肋间神经痛患者与胸椎病变相关。
胸椎病变引发
胸椎退变：随着年龄增长，胸椎会发生退变，椎间盘可能出现突出、关节突关节增生等情况，从而压迫肋间神经，引发疼痛，这种情况在中老年人中较为常见。胸椎结核：结核杆菌感染胸椎，会破坏椎体等结构，进而刺激肋间神经，导致疼痛，患者可能还会伴有低热、盗汗等全身症状。胸椎损伤：胸部受到外伤，如车祸、跌倒等导致胸椎骨折、脱位等，损伤部位可能会累及肋间神经，引起疼痛。
胸部疾病导致
胸膜炎：胸膜发生炎症，比如结核性胸膜炎、化脓性胸膜炎等，炎症刺激会波及肋间神经，引发肋间神经痛，患者往往有胸痛、咳嗽等表现。肺炎：肺部的炎症病变，像细菌性肺炎、病毒性肺炎等，严重时炎症可能蔓延到胸膜，刺激肋间神经，导致疼痛，部分患者还会有发热、咳嗽、咳痰等症状。乳腺癌：女性乳腺癌患者，当肿瘤侵犯到肋间神经时，也可能出现肋间神经痛的症状，尤其是乳腺癌进行放疗后，更易出现这种情况。
其他因素影响
病毒感染：带状疱疹病毒感染是常见原因之一，在出疹前或出疹时，都可能出现肋间神经痛，疼痛较为剧烈，皮肤上随后会出现成簇的疱疹。神经受压：颈部的病变，如颈椎病等，可能导致支配胸部的神经受压，进而引起肋间神经痛，患者可能同时伴有颈部不适、上肢麻木等症状。营养代谢障碍：长期营养不良、缺乏B族维生素等，可能影响神经的正常代谢，导致肋间神经痛，这种情况在一些挑食、节食的人群中时有发生。