甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。其成因较为复杂，比如自身免疫因素就可能导致甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关。
自身免疫因素导致
自身抗体攻击： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）中，体内会产生甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体攻击甲状腺组织，引发炎症反应。遗传易感性： 研究发现，自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有自身免疫性甲状腺疾病，那么其他人患甲状腺炎的风险会相对增高。比如某些特定基因的突变可能增加个体对自身免疫攻击甲状腺的易感性。
病毒感染引发
病毒直接侵袭： 一些病毒感染可引起甲状腺炎，最常见的是病毒性甲状腺炎，如亚急性甲状腺炎常与病毒感染有关，像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染后，病毒可能直接侵袭甲状腺组织，导致甲状腺出现炎症反应。一般在病毒感染后的1 - 3周左右，可能会逐渐出现甲状腺炎的相关症状。免疫反应继发： 病毒感染后，除了病毒直接作用外，还会引发机体的免疫反应，这种免疫反应可能波及甲状腺，导致甲状腺组织受损，引发炎症。例如病毒感染后，免疫系统被激活，产生的免疫细胞和细胞因子等可能对甲状腺组织进行攻击，从而诱发甲状腺炎。
放射性损伤因素
放射性物质接触： 长期接触放射性物质，如接受头颈部放射治疗，或者生活在放射性污染环境中，都可能增加患甲状腺炎的风险。比如曾经因颈部疾病接受过放射性治疗的患者，甲状腺受到射线损伤后，容易引发甲状腺炎症。一般在接受放射性治疗后数月至数年，可能会逐渐出现甲状腺炎的相关表现。辐射剂量影响： 甲状腺对辐射较为敏感，辐射剂量越高，引发甲状腺炎的可能性越大。例如大剂量的放射性碘暴露，可能会导致甲状腺组织受损，进而引发炎症反应，出现甲状腺功能异常等甲状腺炎相关症状。