食道肿瘤分为良性和恶性，早期症状往往不明显，中晚期症状相对典型。一般来说，约半数以上食道肿瘤患者早期会有吞咽食物时有哽噎感、胸骨后疼痛或闷胀不适等表现。
早期常见症状
吞咽哽噎感： 这是食道肿瘤早期比较常见的症状，在进食固体食物时较为明显，比如吃馒头、米饭等较干的食物时，会感觉食物下行不顺畅，有停顿感，但往往可以自行缓解，容易被忽视。胸骨后不适： 患者可能会感觉胸骨后有隐痛、闷痛或者烧灼样疼痛，疼痛程度一般较轻，持续时间较短，有的患者会描述为像有东西摩擦的感觉。
中晚期典型症状
进行性吞咽困难： 这是中晚期食道肿瘤最典型的症状。一开始可能只是在吃固体食物时吞咽困难，随着病情进展，吃半流质食物甚至流质食物时也会出现吞咽困难，并且困难程度会逐渐加重。例如，一开始吃面条可能还能咽下，慢慢就只能喝稀粥，最后连水都难以咽下。疼痛加剧： 胸骨后或背部肩胛区持续疼痛，疼痛程度较早期加重，可能是由于肿瘤侵犯周围组织或神经引起。体重减轻和消瘦： 因为进食困难，患者摄入营养不足，会出现体重下降、消瘦等情况，身体变得虚弱。其他症状： 如果肿瘤侵犯到气管，可能会引起咳嗽、呼吸困难；如果发生转移，会出现相应转移部位的症状，比如转移到肝脏会有肝区疼痛、黄疸等表现，转移到骨骼会有骨痛等。
不同类型食道肿瘤的特殊表现
食道鳞状细胞癌： 多见于中老年男性，与吸烟、饮酒、食用过烫食物等因素相关，早期症状相对不特异，中晚期吞咽困难等表现较为典型。食道腺癌： 与 Barrett 食管、肥胖、胃食管反流病等因素有关，除了吞咽困难等常见症状外，可能会有反酸、烧心等胃食管反流的相关表现，因为腺癌多发生在食管下段。