胆固醇高主要是体内胆固醇代谢出现异常导致的。正常情况下，人体每天合成和从食物中摄取的胆固醇处于动态平衡，但如果因为遗传因素、不良生活方式等原因打破平衡，就会出现胆固醇高的情况。比如，有家族性高胆固醇血症遗传背景的人群，即使生活方式健康，也可能更容易出现胆固醇高的问题，这类人群体内相关基因缺陷，影响胆固醇的代谢过程。
成因之遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有长辈患有高胆固醇血症，那么后代遗传的概率相对较高。比如某些家族性高胆固醇血症是由于特定的基因突变引起，这种突变会影响肝脏对胆固醇的摄取和代谢能力，使得身体处理胆固醇的能力下降，从而容易出现胆固醇水平升高。据统计，有家族遗传背景的人群中，胆固醇高的发生率比普通人群要高很多。
成因之生活方式影响
饮食方面： 长期大量摄入高胆固醇食物是导致胆固醇高的重要原因。像动物内脏（猪肝、猪脑等）、蛋黄、蟹黄等食物，每100克中胆固醇含量都比较高。如果每天都大量食用这类食物，就会使体内胆固醇的摄入量远超身体代谢能力，进而导致胆固醇升高。例如，经常吃油炸食品的人，因为油炸食品在制作过程中会添加大量油脂，其中也包含较高的胆固醇，长期积累下来就容易引发胆固醇高。缺乏运动： 现代人运动量普遍较少，长期不运动的话，身体的新陈代谢会变慢，尤其是对胆固醇的代谢能力会下降。身体无法及时将多余的胆固醇代谢排出，就会导致胆固醇在体内堆积，使胆固醇水平升高。研究发现，每周运动时间少于1小时的人群，胆固醇高的风险比每周运动超过5小时的人群要高约30%。
成因之疾病与药物影响
疾病因素： 一些疾病会影响胆固醇的代谢。比如甲状腺功能减退症，患者体内甲状腺激素分泌不足，会导致胆固醇的分解代谢减慢，从而使血液中的胆固醇含量升高。还有糖尿病患者，由于糖代谢紊乱，也会影响脂肪代谢，容易出现胆固醇升高的情况。药物因素： 某些药物也可能引起胆固醇升高。例如，长期服用糖皮质激素类药物，像泼尼松等，会影响体内脂质代谢，导致胆固醇合成增加，进而使胆固醇水平上升。