甲亢主要是由于甲状腺激素合成和分泌过多引起的。据统计，全球约有1%-2%的人会患甲亢。
自身免疫因素
遗传易感性： 有研究表明，甲亢具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患甲亢，那么其他人患甲亢的风险会比普通人高一些。比如，同卵双胞胎中如果一人患甲亢，另一人患病的概率可达30% - 60%。自身抗体作用： 体内的促甲状腺激素受体抗体（TRAb）是导致甲亢的重要自身抗体。这种抗体可以刺激甲状腺细胞增生，并且促进甲状腺激素的合成和分泌，从而引发甲亢。
环境因素影响
感染因素： 某些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，流感病毒、柯萨奇病毒等感染后，可能会影响甲状腺的功能，导致甲状腺激素释放增加。有调查发现，约10% - 15%的甲亢患者在发病前有上呼吸道感染病史。精神压力： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，会影响人体的内分泌系统平衡。长期的精神压力可能会促使机体释放一些激素，影响甲状腺的正常功能，增加患甲亢的风险。比如，在高考前后，甲亢的发病率可能会有所上升，就是因为考生精神压力较大。
碘摄入因素
碘摄入过多： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果长期摄入过多的碘，会导致甲状腺激素合成过多。例如，沿海地区居民如果长期食用含碘量高的海产品，就可能增加甲亢的发病几率。一般来说，成人每天碘的适宜摄入量是150微克左右，而如果长期摄入超过这个量很多，就容易引发甲亢相关问题。碘摄入过少： 虽然碘摄入过多容易引发甲亢，但碘摄入过少也可能导致甲状腺肿大等问题，在特殊情况下也可能间接影响甲状腺功能，不过相对碘摄入过多引发甲亢的情况，碘摄入过少导致甲亢的情况相对较少见。