甲亢主要是由于甲状腺激素产生过多引起的。通俗来讲，人体甲状腺就像一个“工厂”，正常情况下它能精准调控甲状腺激素的分泌量，但当出现一些问题时，这个“工厂”就会失控，导致甲状腺激素分泌过量，从而引发甲亢。据统计，全球约有2%-3%的人会患甲亢。
自身免疫因素
遗传易感性： 甲亢具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患过甲亢，那么其他人患甲亢的风险会比普通人群高一些。比如一个家庭中父母一方患有甲亢，其子女患甲亢的概率会比没有家族史的孩子高出不少。自身抗体影响： 体内会产生一种促甲状腺受体抗体（TRAb），这种抗体就像错误的“指令”，会刺激甲状腺细胞过度分泌甲状腺激素。当身体免疫系统出现紊乱时，就可能产生这类异常抗体，进而引发甲亢。
环境因素影响
碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果长期摄入过多碘，就会刺激甲状腺过度工作，导致甲状腺激素分泌过多。例如一些沿海地区的人群，长期大量食用含碘丰富的海产品，就可能增加患甲亢的风险。而如果长期摄入碘不足，也可能影响甲状腺激素合成，不过相对来说，碘摄入过多引发甲亢的情况更为常见。感染与应激： 当人体受到某些感染，比如细菌感染、病毒感染等，或者经历重大的精神应激事件，像严重的创伤、长期的焦虑抑郁等，都可能诱发甲亢。比如一个人在经历亲人离世这种重大应激事件后，身体的内分泌平衡被打破，就有可能引发甲亢。
其他疾病相关因素
垂体疾病： 垂体是调节甲状腺激素分泌的重要内分泌器官，如果垂体出现病变，比如垂体肿瘤等，可能会导致促甲状腺激素分泌异常，进而影响甲状腺的功能，引发甲亢。不过这种由垂体疾病引起的甲亢相对比较少见。甲状腺本身病变： 一些甲状腺本身的病变，像毒性结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等，也会使甲状腺细胞自主分泌过多的甲状腺激素，从而导致甲亢的发生。例如毒性结节性甲状腺肿患者，甲状腺上会出现一些自主功能的结节，这些结节不受正常调控机制的限制，持续分泌大量甲状腺激素。